Serie Terminada: Ted Lasso

Ted Lasso llegó en 2020 a Apple TV+ sin muchas pretensiones, como una comedia pequeña que apelaba al buen rollo. Basada en un personaje creado para una campaña televisiva del canal estadounidense NBC Sports en la temporada 2013-2014, la serie narra la historia de un entrenador de un equipo universitario de fútbol americano que es contratado para entrenar a un equipo profesional de la Premier League. A nadie en su sano juicio se le ocurriría fichar a alguien que no tiene ni idea del deporte que se juega a este lado del charco, al menos a nadie que buscara el bien de su equipo, pero es que Rebecca Welton, la nueva presidenta del AFC Richmond tiene un plan: acabar con el tan amado club del anterior propietario, su exmarido.

Creada por Jason Sudeikis (que se mete en el papel del propio Lasso), Brendan Hunt (que interpreta a Beard, su fiel escudero), Bill Lawrence (creador de Scrubs y Cougar Town) y Joe Kelly (guionista de Cómo conocí a vuestra madre y Saturday Night Live), Ted Lasso es una serie que busca la comedia en tres premisas: la del pez fuera del agua, la del choque de contextos y la del contraste de estereotipos. La primera temporada juega mucho con estos choques culturales, es normal, dado que el entrenador acaba de llegar.

Lasso tiene un inicio duro en el equipo, ya que su filosofía de vida construida sobre los pilares de la bondad, el optimismo y la fe no se entiende. Y aunque es un personaje que de primeras da la sensación de que va a ser demasiado irritante o que va a ser el centro de las mofas, poco a poco va transmitiendo su energía positiva contagiando al espectador y ganándose el respeto y cariño de los jugadores, los trabajadores del club, los aficionados, la prensa e incluso de su máxima enemiga, la presidenta. Ted es la versión masculina de Leslie Knope, una persona capaz de transformar la vida de los demás con su empatía, buenas intenciones y pequeños gestos. Y sin embargo, detrás de esta personalidad tan positiva y alegre, se esconde un hombre roto con un gran trauma infantil, un matrimonio que se va a pique y un hijo a miles de kilómetros. Está tan pendiente de los demás hace que se deje de lado a sí mismo. Al final es tal vulnerable como el que más.

A medida que van pasando los episodios y conocemos estas grietas de la personalidad de Lasso, vamos descubriendo también al resto de personajes del vestuario del Richmond y por qué son cómo son. Y sí, es una serie sobre fútbol, pero en realidad lo importante no es el deporte (si acaso del fútbol más popular, de barrio), sino el equipo. Pone el foco en las historias de cada uno de los jugadores y se sirve de sus personalidades y conflictos para poner sobre la mesa temas como la salud mental, la homosexualidad, la búsqueda de identidad, el machismo, la masculinidad tóxica, la maternidad, el abandono, el desarraigo, las relaciones paterno-filiales…

Ted Lasso aprovecha un escenario tan masculino como el vestuario de un equipo de fútbol de hombres para explorar las relaciones entre varones y sus dinámicas. Y lo hace partiendo de dos entrenadores que no tienen nada que ver con los estereotipos del mundo del deporte. Son dos personas llanas, cercanas y que huyen de los conflictos. Couch, el fiel compañero de Ted, tiene un aspecto bruto, es serio y no desperdicia saliva, sin embargo, es un trozo de pan, un hombre inteligente y observador. Juntos, van despojando de prejuicios y expectativas varoniles a los jugadores, les desnudan de sus emociones y vemos cómo hasta el duro de ellos muestra su sufrimiento, rompe a llorar si lo necesita y acude a terapia para intentar mejorar.

En Ted Lasso todos los personajes tienen su propia evolución a través de la confianza, de la lealtad, de la amistad y del trabajo en equipo. Los dos que más ejemplifican esto son Jaimie y Roy. El Jaimie Tartt (Phil Dunster) de la primera temporada es un jugador egocéntrico, la estrella que oculta sus inseguridades tras una fachada narcisista. Sin embargo, el del final de la serie es un líder que juega para el equipo tanto dentro como fuera del campo y es capaz de expresar sus emociones de una forma sana.

Roy Kent (Brett Goldstein) también rompe su coraza. Un jugador veterano que gruñe en lugar de hablar y que sufre porque, aunque sabe que quizá ha llegado la hora de retirarse, no es capaz de visualizar su vida más allá del fútbol, pero que sin embargo acaba saliendo de su caparazón y compartiendo sus miedos y preocupaciones con sus compañeros los Diamond Dogs. Y es además muy bonito ver cómo dos personajes tan opuestos que al principio se odiaban (uno por ser la joven promesa y otro por ser el veterano destronado) acaban unidos por una extraña e improbable amistad. Y es que en el fondo no son tan diferentes.

Y aunque es una serie con predominancia claramente masculina, cabe mencionar también la relación de amistad de las dos mujeres de la ficción: Rebecca (Hannah Waddingham) y Keeley (Juno Temple). Frente a unos deportistas que centran su vida en el partido de la semana y cuyo mundo se desestabiliza con cada derrota están dos mujeres con determinación y talento. Rebecca decide convertir la rabia por su divorcio en su motor para llevar a la ruina el equipo de su exmarido. Sin embargo, poco a poco se deja influenciar por la energía de Ted y abandona esa ira, mejora su autoestima y disfruta siendo la presidenta del Richmond. Porque además es una mujer inteligente y buena en su trabajo.

Keeley por su lado pasa de ser la rubia que parece que no tiene nada en la cabeza y cuyo oficio es únicamente ser la novia del futbolista estrella del momento a convertirse en una mujer emprendedora cuya vida no está determinada por ser la consorte de nadie y consigue éxito gracias a su propia empresa.

Pese a la diferencia generacional y de clase, juntas son pura química. Keely consigue que Rebecca se suelte el corsé y esta le da empuje a la primera para que se anime a perseguir sus sueños. Ambas se admiran, se quieren y se apoyan.

Los personajes en Ted Lasso siempre cambian a mejor. Incluso Nate (Nick Mohammed), el utillero del Richmond que tiene un desvío por un camino oscuro, acaba con una transformación en positivo. Quizá este viaje personal es el que más chirría en una serie con un tono tan amable. Resulta totalmente innecesario cuando ya hay un villano como Rupert. Sí, se puede entender que es una persona que lidia con problemas de autoestima, inseguridades y abandono, pero su abuso de poder es de incómodo de ver en una comedia con cuyos personajes es tan fácil de conectar y querer.

Chirría además porque en Ted Lasso lo importante no es ganar o perder, sino ser mejor persona, crear relaciones sanas con tus compañeros, amigos, pareja o familia, ayudar a la gente que quieres. Es un recordatorio de que las victorias se celebran mejor en buena compañía y las derrotas se pasan mejor con alguien en quien apoyarse. Y Nate se convierte en todo lo contrario a esta filosofía en la que lo importante es la colectividad.

Lo cierto es que la serie no pudo llegar en mejor momento. A pesar de estrenarse en una plataforma con poco público, el hecho de ser estrenada en 2020, una época en la que la gente necesitaba una desconexión de la pandemia, pronto se convirtió en un rincón cálido donde refugiarse. Ted Lasso conquistó a público y crítica y recibió cientos de reconocimientos, nominaciones y premios. Cuando una serie es tan querida, es muy difícil conseguir un buen cierre, pero, a pesar de una tercera temporada con capítulos demasiado largos, varios personajes desconectados de la trama y algunas líneas argumentales cerradas de manera apresurada, consigue despedirse con un episodio que mantiene el espíritu original que nos había conquistado. Nos hacen falta más ficciones optimistas y sanadoras como Ted Lasso.