Nueva serie a la lista “para ver”: Slow Horses

Slow Horses es una serie de espías británico-estadounidense basada en la primera novela de una saga literaria de Mick Herron de cuyo primer libro toma el nombre. Adaptada por Will Smith (veterano guionista británico que ganó dos Emmy con Veep, no el actor estadounidense), producida por Graham Yost (The Americans) y dirigida por James Hawes (Black Mirror), sigue a un grupo de agentes de inteligencia británicos que han sido degradados tras haber cometido algún error o negligencia imperdonable en su carrera. El fallo puede haber sido de diversa índole – desobedecer a un superior, criticar a algún alto mando, revelar un secreto de estado, perder un archivo o equivocarse en el desarrollo de una acción encubierta – da igual, el caso es que automáticamente se convirtieron en ovejas negras para el servicio secreto y fueron trasladados a Slough House (la Casa de la Ciénaga), el escalón más bajo del MI5. Allí, en un edificio que se cae a pedazos y al que se accede por una puerta trasera en un callejón maloliente, comandados por un irreverente jefe que está de vueltas de todo, estos marginados ven sus días pasar entre burocracia y tareas rutinarias que parecen inútiles.

El piloto arranca con una espectacular secuencia de acción en la que agentes del MI5 llevan a cabo una operación secreta para detener a un terrorista islámico en un aeropuerto antes de que cometa un atentado con bomba. Somos testigos de cómo en un breve instante River Cartwright (Jack Lowden) pasa de ser un prometedor agente a caer en desgracia cuando un error de comunicación con un compañero frustra la operación. Aunque se trataba de un simulacro, no hay vuelta atrás para este joven. Ni siquiera ser nieto del que fuera uno de los grandes jefes del MI5 le salva de cumplir penitencia en esta suerte de purgatorio administrativo que es la Slough House.

Cartwright pasará entonces semanas hurgando en la basura de un periodista vinculado a movimientos de la extrema derecha. Su misión es hallar pistas para un caso del que no tiene ninguna información, algo que le frustra y le lleva a preguntarse si habrá siquiera caso o se trata de una jugada de su jefe para mantenerle ocupado. Y es que Jackson Lamb (Gary Oldman), el responsable de Slough House, es un viejo alcohólico y malhumorado que insiste en remarcar que de ese limbo burocrático no se sale nunca y que todo aquel que acabe en aquella división no volverá a formar parte de la élite.

Sin embargo el joven Cartwright quiere redimirse, así que no concibe limitarse a cumplir con aquella tarea insignificante que se le ha asignado. Por ello comienza a investigar por su parte al periodista, lo que le llevará a involucrarse en el secuestro de un joven monologuista de origen pakistaní por parte de un violento grupo de supremacistas que pretende decapitarlo y retransmitirlo por YouTube. Como era de esperar, la investigación llama la atención de todo el equipo, incluso de Lamb y comienza así una misión contrarreloj para salvar la vida del secuestrado mientras reivindican su dignidad y valía frente a Diana Taverner (Kristin Scott Thomas), la jefa de la sede central del MI5, quien dirige los operativos cómodamente desde una sala plagada de enormes pantallas.

El primer capítulo cumple con su propósito de presentarnos la trama, de introducirnos a los personajes y de dejarnos enganchados con el caso. Quizá el género de espías sea uno de los más explotados en la ficción, ya sea literaria o audiovisual, pero Slow Horses aporta una perspectiva diferente al alejarse del típico espía a lo James Bond que se mueve en un mundo de glamour viajando a lugares exóticos, rodeado de mujeres hermosas, bebiendo vodka-martinis agitados pero no mezclados y conduciendo coches carísimos. Aquí no hay una mitificación del gremio, sino que explora un mundo mucho más gris, con mucho más sarcasmo y humor negro.

Slow horses es un nuevo gran acierto de Apple TV+ tras exitosos títulos como Ted Lasso, The Afterparty o Separación. La segunda temporada se estrenó a finales del 2022 y ha tenido tanto éxito que ya ha sido renovada para un par más. Mick Herron lleva publicada una docena de títulos de la saga Jackson Lamb, así que quizá nos quede serie para rato.