ESTANQUES

Los estanques son un excelente objeto de estudio para estudiantes y docentes. La comunidad del estanque comprende una gran variedad de productores), consumidores y descomponedores. La observación de los recursos tróficos del ecosistemas conduce a la comprensión de los procesos internos que se establecen en el mismo.

Son una excelente herramienta a la hora de planificar determinadas actividades prácticas utilizando el estanque como base para las mismas y resignifican espacios dentro de la institución. Armar, acondicionar y mantener este lugar tan rico de biodiversidad son algunas tareas que pueden implementarse con el grupo de estudiantes, así como obtener muestras de ejemplares vivos para observar.

Los ecosistemas, son modelos muy utilizados en Ecología para definir unidades de estudio más pequeñas que la biósfera. Los estanques son modelos didácticos, mediante el cual las/os estudiantes “se aproximan al conocimiento científico con mayor apertura y expectativas de aplicación práctica, involucrando además sus emociones y evidenciando interés, generando un clima que propicia los procesos de alfabetización científica” (Calixto, s/f, pág. 5). Los estanques son un espacio de agua no muy grande y no muy profundo, no más de tres o cuatro metros de profundidad, alimentado por agua de lluvia, por lo que en períodos de sequía, su nivel puede descender mucho. Son muy útiles a la hora de planificar actividades prácticas dentro de las instituciones educativas y observar seres vivos en vivo y en directo.

Tipos de estanques Naturales Un estanque natural es una cantidad de agua retenida o estancada en una depresión del terreno que se forma, normalmente, por agua de lluvia. Los estanques naturales se construyen imitando a la naturaleza, con formas irregulares y plantas acuáticas, introduciendo así la informalidad del campo en el jardín. El estanque natural no tiene ninguna base de lona o molde prefabricado sino tierra, barro u otro tipo de sustrato. Todos los estanques, ya sean artificiales o naturales, tienden a la colmatación debido a la hojarasca y la materia orgánica de todo tipo que cae dentro, como troncos y ramas.

Artificiales Los estanques artificiales no suelen tener una entrada y salida naturales. Por eso, solo reciben agua fresca a través de la lluvia y aportes específicos que puedan realizarse, por lo que es necesario cuidar sus aportes en minerales.

Construcción del estanque en el centro educativo Pueden utilizarse lugares ya armados previamente con el debido acondicionamiento (fuentes por ejemplo), en recipientes grandes (tanques o latones) o armar la estructura en el suelo (pozo con aislante plástico). En cualquiera de los ejemplos se deben eliminar sustancias tóxicas y limpiar muy bien las superficies. Una vez seleccionado el lugar se procede al llenado de agua, si se usa agua corriente es necesario tratarla antes de agregarla ya que generalmente contiene productos químicos, como el cloro o la cloramina, que se añaden para potabilizarla. El cloro es tóxico para los peces. Es un gas que se escapa al aire en el término de pocos días y con un aireador, en apenas 24 horas. Para eliminarlo rápidamente existen productos en el mercado llamados anticloro que se añaden al agua antes de introducirla en el estanque siguiendo las instrucciones del fabricante.

Para mantener el agua clara y eliminar desechos orgánicos tóxicos, encontramos en el estanque colonias de millones de bacterias aeróbicas que forman el filtro biológico y son las encargadas de la transformación del amoníaco, proveniente de los deshechos de los peces, y del material orgánico vegetal en descomposición, en nitritos y nitratos,

Seres vivos del estanque Los animales pueden estar representados por algunas especies de peces (madrecita o Cnesterodon decemmaculatus para evitar la proliferación de larvas de Aedes Aegipty), artrópodos (arañas, mosquitos, moscas, por ejemplo), mamíferos, aves, reptiles, anfibios entre otros. La flora está representada por diferentes plantas acuáticas palustres y flotantes. Entre las palustres hay cola de caballo (equisetum sp.), junquillo acuático, lirio amarillo (Iris pseudacorus), cala (zantedeschia aethiopica), acacia café (sesbania virgata). Entre las flotantes hay camalotes (eichhornia crassipes), Nelumbo nuctifera (Flor de loto), Azolla, Nymphaea (Nenúfar), Egeria densa (Elodea), Lentejita de agua, acordeón de agua (salvinia biloba), repollito de agua (pistia stratiotes), yana (elodea sp.) y lenteja de agua (Lemma minor). También hay gran presencia de microorganismos que permiten que se establezca la red trófica de esta comunidad de seres vivos así como hongos y cianobacterias.

El oxígeno en el estanque Todos los seres vivos dependen del oxígeno para sobrevivir y deben obtenerlo del ambiente. En el agua del estanque y acuario, las beneficiosas bacterias aerobias necesitan oxígeno, mientras que las bacterias anaerobias pueden vivir sin él y son causantes del deterioro del agua y de la descomposición de materia orgánica, con el consiguiente hedor. Así se puede afirmar que con oxígeno insuficiente se deteriora la calidad del agua, mientras que con oxígeno abundante el estanque y acuario rebosará vida. Por consiguiente, es importante que el agua del estanque y acuario tenga suficiente oxígeno para que las bacterias aerobias realicen su tarea de convertir amonio en nitrito y posteriormente el nitrito en nitrato. Con insuficiencia de oxígeno prevalecerán bacterias anaerobias. La naturaleza física del agua pone límites a la cantidad de oxígeno que puede retener. En aguas naturales encontraremos algo menos del 1% de oxígeno disuelto. Diversos factores físicos que afectan al nivel de oxígeno disuelto alcanzable: 1. Alta temperatura – Cuando aumenta la temperatura del agua, se reduce su capacidad de disolver oxígeno. Influye también la humedad ambiente. 2. Baja temperatura – Cuando baja la temperatura del agua, se incrementa su capacidad de disolver oxígeno. 3. Temperatura del agua y metabolismo de los peces – El metabolismo de los peces es dependiente de la temperatura del agua. En invierno su metabolismo se ralentiza y vuelve a acelerarse cuando la temperatura del agua asciende en primavera. Esta dependencia de la temperatura del agua afecta también a su sistema de inmunidad, curación de heridas y digestión. Para la mayoría de peces de agua fría, la respuesta inmunológica se inhibe con temperaturas por debajo de 12º C. Incluso cuando la temperatura del agua vuelve a ascender, el sistema de inmunidad de los peces tarda aproximadamente una semana en volver a funcionar de forma efectiva Esta es una de las razones por las que los peces son especialmente vulnerables durante primavera, cuando las temperaturas del agua oscilan durante varias semanas alrededor de 12 – 15º C. Desafortunadamente los parásitos y bacterias oportunistas tienden a estar activos tan pronto empieza a subir la temperatura y se aprovechan de que los peces todavía están aletargados. 4. Otros elementos disueltos – La presencia de otros elementos disueltos en el agua del estanque o acuario también afectará negativamente al nivel de oxígeno. Ello incluye la mayoría de tratamientos para el estanque o acuario, así como también la sal. Razón de más para oxigenar bien durante cualquier tratamiento 5. Nivel de saturación – Cuando la temperatura baja, el agua disuelve más oxígeno. Por el contrario, con temperaturas altas el agua solo puede retener niveles bajos de oxígeno disuelto. 6. Alta densidad de población de peces o muchas de plantas sumergidas algas 7. Exceso de residuos orgánicos en el estanque o acuario, ya que tales residuos consumen cantidades sustanciales de oxígeno al descomponerse por ejemplo bacterias aerobias.

Aireación Es importante que el agua esté en movimiento ya que el oxígeno se disuelve mejor en aguas con fuerte movimiento energético (rápido y cascado). En un entorno natural, los cursos energéticos de agua, por ejemplo ríos de montaña, contienen mayor oxígeno disuelto que el agua de los ríos en llanos. El movimiento del agua es el único medio para oxigenar el agua de forma natural, aparte del oxígeno que puedan aportar las plantas acuáticas. Una cascada en el estanque puede ayudar a la aireación, pero puede resultar insuficiente en dependencia del tamaño del estanque y de la población de peces. La cascada oxigena básicamente la superficie del agua y tal oxigenación raramente afectará a las capas de agua inferiores. El mover el agua para oxigenar en un estanque o acuario resulta en general menos eficiente que mover aire, más aún si tenemos en cuenta que en el primer caso solo afectará las capas superficiales del estanque. Puede utilizarse aireadores o difusores de aire en forma de piedras que se colocan preferentemente en puntos estratégicos del fondo del estanque o acuario. Los difusores van conectados a bombas externas de aire y crean una columna de burbujas de aire. Es importante que las burbujas sean pequeñas para conseguir una gran superficie conjunta que proporcione un eficiente intercambio de oxígeno.

Un estanque con un ecosistema en equilibrio tiene aguas transparentes a levemente marrones. Una forma de controlarlas es mediante la plantación de abundante cantidad de plantas acuáticas, sumergidas, flotantes y marginales. Uno de los contaminantes más frecuentes son las algas, sobre todo en estanques con profundidad insuficiente, y su eliminación es muy dificultosa. El agregado de turba al agua puede tener un efecto beneficioso, ya que acidifica levemente el medio haciéndolo incómodo para las algas.

Otro problemas que podemos encontrar en el estanque es la eutrofización. El término proviene de la palabra griega eutros, que significa bien y trofos alimentación, sería un “ecosistema alimentado” por lo que la eutrofización del agua es el enriquecimiento de nutrientes en un ecosistema acuático. Específicamente, la eutrofización se refiere al aporte en exceso de nutrientes inorgánicos (procedentes de actividades humanas), principalmente Nitrógeno (N) y Fósforo (P) en un ecosistema acuático, produciendo una proliferación descontrolada de algas fitoplanctónicas. La eutrofización del ecosistema comienza cuando el agua recibe un vertido de nutrientes, como desechos agrícolas o forestales, favoreciendo el crecimiento excesivo de materia orgánica, y provocando, a su vez, un crecimiento acelerado de algas y otras plantas verdes que cubren la superficie del agua. La proliferación de algas provoca un enturbiamiento del agua que impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema. A consecuencia de ello, la vegetación no puede realizar la fotosíntesis y muere, generando que otros microorganismos, como bacterias, se alimenten de la materia muerta, consumiendo el oxígeno que necesitaban peces y moluscos, y a la vez generar algas tóxicas y microorganismos patógenos. La mejor manera de acabar con la proliferación acelerada de algas, incluso como método preventivo, es el uso de un tratamiento de bacterias. Los estanques artificiales, y sobre todo los que tienen flora y fauna, mientras más lejos tengan los químicos mejor, por lo que los tratamientos con bacterias son los más beneficiosos.

Estanques en diferentes instituciones educativas

Bibliografía: -Calixto, G. (S/F). El estanque como modelo viviente utilizado en la alfabetización científica de los estudiantes de magisterio, inicio de proceso. IINN – IPA. Disponible en: http://repositorio.cfe.edu.uy/bitstream/handle/123456789/124/Calixto%2CG.Estanque.pdf?sequence=2&isAllowed=y. Consultado el 17/8/2020.

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-Zarza, L.(S/F). Recuperado de: https://www.iagua.es/respuestas/que-es-eutrofizacion