El cristianismo

Vamos a dar un salto de unos cuantos siglos, entre los filósofos griegos y Tomás de Aquino.  Entre medias de estos grandes pensadores, se dio uno de los acontecimientos históricos más relevantes; la aparición y expansión de una nueva religión, el cristianismo.

No hace falta justificar mucho el interés por estudiar la filosofía cristiana. En buena medida, el pensamiento occidental ha sido la suma de la religión cristiana y la filosofía grecorromana, y la influencia del cristianismo es patente en la filosofía, el arte, la historia y la política de occidente. A veces la influencia del cristianismo es tan sutil, pero tan decisiva, como se ve en este enlace, en el que se explica que el individualismo occidental es una consecuencia de la política familiar del cristianismo medieval.

El cristianismo surgió al principio como una secta judaica no demasiado importante, en un enclave particular  del imperio romano (Palestina). Pero con el tiempo esta secta se fue estableciendo y fue ocupando cada vez más espacio y poder dentro del Imperio, hasta convertirse finalmente en religión oficial.

Para la mentalidad clásica romana (que era heredera del modo de ver el mundo de los griegos) el cristianismo aportaba novedades de calado.  Estas contradicciones entre el modo de pensar griego y el modo de pensar cristiano darían mucho juego en la historia de la filosofía los siglos siguientes. Y continúan dándolo todavía.

Las aportaciones principales del cristianismo son estas:

La religión cristiana es monoteísta, en tanto que los griegos y los romanos son politeístas.  Esto supone que para los clásicos el mundo está poblado de dioses, no demasiado alejados del hombre. Es como si hubiese una continuidad entre lo sagrado y lo profano. En cambio, para el cristianismo, como para el resto de las religiones monoteístas, la división entre lo sagrado y lo profano es radical.

La religión cristiana es creacionista. Esto quiere decir que para los cristianos Dios crea el mundo de la nada. Eso es tremendamente extraño para la mentalidad griega y romana, para quienes la creación ex-nihilo es absolutamente incomprensible.

Relacionado con lo anterior, el Dios cristiano tiene como atributos la omnipotencia y la omnisciencia. Esto quiere decir que Dios lo puede todo y lo sabe todo. Estos atributos divinos son muy diferentes a los de los dioses clásicos, cuyo poder estaba mucho más limitado, y que se sometían a las leyes naturales no menos que al destino. Para el pensamiento cristiano, por contra, el poder de Dios está por encima de toda limitación. Dios puede violentar las leyes naturales haciendo milagros (un concepto completamente extraño a la mentalidad clásica). O puede determinar el destino final de los humanos (como, siglos después, defenderá el determinista Calvino, del que hablamos en clase)

Otra diferencia importante entre el cristianismo y el pensamiento clásico es la diferente actitud ante la verdad. Para los filósofos clásicos la búsqueda de la verdad es una tarea en la que se avanza de modo dificultoso e inseguro, con muchas dudas. Los filósofos griegos estaban acostumbrados a la idea de que la verdad surge de la confrontación y el diálogo, pues nadie tiene la razón en exclusiva. En cambio para los cristianos la verdad es una revelación de origen divino, frente a la cual no cabe la discusión ni la duda

Una diferencia más entre la religión cristiana y la filosofía griega reside en la distinta concepción de la historia. Para los griegos, la historia tiene un sentido cíclico, de modo que los acontecimientos se repiten periódicamente, igual que los ciclos naturales (día-noche, primavera, verano….) Pero para los cristianos la historia tiene un sentido lineal, es decir, es como un relato lleno de sentido que progresa y va hacia algún lado.  (Para los cristianos, concretamente, la historia se dirige hacia un final particular; el Apocalipsis y la segunda venida de Jesucristo)

Estas son algunas de las aportaciones del cristianismo al pensamiento occidental. Pero hay todavia más. Para algunos autores, como Richard Koch y Chris Smith el cristianismo triunfo porque fue el primer movimiento de autoayuda en Occidente. Con su idea de que un Dios personal estaba preocupado por los asuntos de la gente ordinaria, y su insistencia en la mejora individual como base de la existencia, los cristianos expandieron un mensaje que se centraba en el individuo y sus deberes para consigo mismo, en lugar de sus deberes para la familia o la tribu. El cristianismo, en síntesis, puso en un lugar central la conciencia.

Esta importancia de los individuos en detrimento de los clanes también se debió (según defienden autores como Schulz y Bahrami) a que los cristianos fueron imponiendo una moral familiar basada en la familia nuclear, que rechazó la poligamia y el incesto entre familiares. Quizá te parezca raro, pero en muchas culturas son comunes los matrimonios entre primos más o menos lejanos, lo que refuerza los lazos entre clanes. (Si quieres un ejemplo ilustrativo de esto, recuerda lo que en Historia has aprendido estudiando las dinastías de las casas reales y sus políticas matrimoniales)

Los cristianos fueron cambiando, a lo largo de muchos siglos, este tipo de organización familiar a favor de un modelo familiar nuclear, debilitando los deberes para con la familia extensa. De modo que el pensamiento cristiano creó las condiciones para que apareciese en Occidente un tipo de cultura diferente, mas individualista y analítica.   

Pues estos, en resumen, son algunos de los temas en los que divergían la filosofía griega y el cristianismo. La verdad es que eran diferencias grandes. Para tratar de superarlas, y para que la las creencias cristianas no fueran consideradas un conjunto de afirmaciones irracionales y absurdas, un grupo de autores cristianos se dedicó durante los primeros siglos del cristianismo a argumentar en defensa de la racionalidad del mensaje cristiano, y a establecer la ortodoxia doctrinal frente a otras ideas que acabaron por considerarse heréticas. Hablaremos de esto en el próximo día.