De vuelta a casa, Kate Morton

Kate Morton es una autora a la que siempre vuelvo cuando quiero desconectar de thrillers o novelas policíacas. Sus sagas familiares narradas en varias líneas temporales que se unen al final sacando a la luz un misterio oculto durante décadas me enganchan de inicio a fin. Tras La casa de Riverton (2006), El jardín olvidado (2008), Las horas distantes (2010), El cumpleaños secreto (2012), El último adiós (2015) y La hija del relojero (2018) tenía pendiente De vuelta a casa (2023), la más reciente novela de la australiana publicada en español.

Esta novela sigue el esquema habitual de sus novelas en el que desde el presente se intenta desentrañar algún secreto que tuvo lugar en el pasado. En este caso la acción transcurre en dos épocas: 1959 y la actualidad (2018).

La novela comienza fuerte con un prólogo que nos traslada a Tambilla, un pueblo cerca de Adelaida, donde el día de Nochebuena de 1959 la madre e hijos de la familia Turner son encontrados sin vida en los alrededores de su mansión. Sólo se salvó el padre, que se encontraba fuera del país. En principio todo apunta a que no ha sido una muerte violenta y que estaban disfrutando de un picnic en un día tan caluroso, sin embargo, también deja algún que otro interrogante. Se abrirá pues una investigación policial donde los habitantes de este pequeño pueblo se verán inmersos en uno de los casos más desconcertantes y dolorosos de la historia de Australia del Sur.

A continuación la historia salta a Londres en el presente (2018 en este caso), donde conocemos a Jess, una periodista que hace tiempo dejó su Australia natal para estudiar y trabajar en el Reino Unido. Justo cuando no está ni en su mejor momento profesional (acabada de ser despedida), ni personal (aún sufre por una ruptura amorosa), recibe una llamada en la que le comunican que su abuela Nora ha sufrido una caída y está ingresada en un hospital con pronóstico nada bueno. Como es la persona más importante en su vida, porque es quien la crío, Jess no duda en coger el primer avión que la lleve de vuelta a Sídney para cuidar de ella.

No obstante, cuando llega, la persona frágil que se encuentra en la UCI con tiene nada que ver con la mujer ágil y dicharachera que recordaba. Tras hablar con los empleados de su abuela y escuchar algunos comportamientos recientes de Nora que no le cuadran, Jess decide investigar sobre qué la llevó a subir a la buhardilla (que es donde se cayó), un lugar que la mujer no solía frecuentar. Un día Jess se encuentra un libro de Daniel Miller, un periodista estadounidense, que detalla la investigación policial del caso de los Turner en 1959 con el que arrancaba la novela y descubre que se trata de una historia familiar de la que nunca había oído hablar.

A partir de aquí, se desarrolla una historia de secretos familiares que alterna entre el presente y aquellos últimos días de diciembre de 1959 para la familia Turner, y, guiados por Jess y su madre Polly, iremos descubriendo detalles hasta llegar a unir los cabos sueltos.

En De vuelta a casa se encuentran los puntos que caracterizan a las novelas de Kate Morton: mujeres protagonistas, una historia narrada en dos tiempos, secretos familiares ocultos durante generaciones, una mansión alrededor de la cual gira todo y un halo de misterio que lo envuelve todo. Sin embargo, en este caso la historia no me ha enganchado tanto. El arranque es demasiado lento, la trama en sí no me ha resultado tan atractiva como la de novelas anteriores, la lectura del libro de Daniel Miller me resultó algo artificial; pero sobre todo, lo que me ha desconectado es la repetición de escenas desde diferentes perspectivas (y es un libro con muchos personajes) y el abuso de las descripciones. Entiendo que en la historia los escenarios juegan sin duda un gran papel y la autora tiene una bonita prosa, pero considero innecesario que a cada paso que dé un personaje se describa la flora y fauna que lo rodea. Este exceso de detalles y repetición de pasajes hace que la novela resulte densa. Y es que tuve la sensación de que la trama no cogía ritmo hasta más o menos la mitad, y estamos hablando de un libro de más de 700 páginas.

De vuelta a casa es una bonita historia que toca temas como la soledad, la pérdida, la maternidad, la depresión postparto, la salud mental y las expectativas familiares y lo es porque la autora es una magnífica narradora y crea un aura que lo rodea todo. No obstante, no es su mejor novela, pues como decía, en mi opinión, le sobran unas pocas páginas. Con una revisión más quizás habría resultado más ágil.