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CORDADOS
Hace millones de años y como resultado de la evolución apareció en algunos seres vivos bilaterales, una estructura que brindaba soporte al cuerpo y protección al tejido nervioso: la notocorda. Un cordón fibroso, hueco, precursor de la columna vertebral en los vertebrados, y determinó la aparición de un nuevo grupo de seres vivos: los cordados.
Son animales triblásticos, celomados y con simetría bilateral y se caracterizan por:
1- Tener notocorda. La notocorda es un cordón semirrígido que sirve para dar firmeza y flexibilidad al cuerpo. Está presente toda la vida o una parte de ella, mientras que en los vertebrados es reemplazada por la columna vertebral. Se forma entre el tubo digestivo y la médula espinal a lo largo del cuerpo y está constituida por células vacuolizadas.
2- Un sistema nervioso hueco en posición dorsal, que recorre la columna vertebral desde la cabeza hasta la cola. Se encuentra por encima de la notocorda.
3- Hendiduras faríngeas o faringotremas en la parte anterior del tubo digestivo utilizados para el intercambio gaseoso y la filtración de agua.
4- Cola posanal, elongación del cuerpo, que se extiende, como su nombre lo indica, más allá del ano. Esta cola contiene músculos y tejido de soporte y puede ser la fuente de la locomoción en organismos acuáticos.
Este filo incluye tres subfilos: Cefalocordados, urocordados que no presentan columna vertebral y se llaman procordados; y los vertebrados que si la desarrollan en sustitución de la notocorda.
Urocordados Entre ellos están las ascidias, salpas y apendicularias. Son animales marinos que tienen notocorda en la cola durante el estado larvario (de allí su nombre). También se los llama tunicados porque los adultos tienen una túnica de colores vivos y muchas veces fosforescentes formada por celulosa. Las ascidias tienen una canastilla branquial que le sirve para respirar y atrapar el alimento por filtración. Son hermafroditas. Al llegar a adultos, luego de hacer metamorfosis, pierden la cola y se convierten en sésiles. Carecen de cabeza. El sistema nervioso es bastante reducido a un pequeño ganglio cerebroideo del que salen algunos nervios hacia los músculos del cuerpo, que básicamente tienen la función de retraer los sifones. El sistema circulatorio es simple y consta de un corazón tubular del que salen unos pocos vasos sanguíneos. La respiración se realiza por difusión simple.
Cefalocordados Están representados por el anfioxo. Poseen la estructura corporal de los vertebrados pero sin columna vertebral. El anfioxo usa las hendiduras branquiales las para alimentarse filtrando el alimento desde el agua ya que viven enterrados en la arena. Son animales de sexos separados y fecundación externa. Las larvas nadan libres y luego de la metamorfosis adquieren su simetría y se fijan.
Vertebrados Es el grupo en el que se encuentra la mayor cantidad de especies y se incluyen las personas. El cuerpo está dividido en cabeza, tronco y cola y posee un endoesqueleto óseo o cartilaginoso y articulado formado por cráneo, columna vertebral y extremidades. Son tetrápodos y algunas extremidades pueden modificarse. Los órganos sensoriales están muy desarrollados y el sistema nervioso dorsal protegido por el esqueleto (cráneo y columna vertebral). Presentan en general anexos embrionarios.
Los vertebrados se clasifican a su vez en dos grandes superclases:
Superclase Agnatos: sin mandíbulas, como las lampreas, que tienen dientes pequeños y filosos para cortar la piel de sus presas y respiran por hendiduras branquiales. Durante la época de reproducción dejan el mar y remontan los ríos para aparearse. La fecundación es externa es decir que la hembra pone los huevos en el agua y luego el macho los fecunda con el esperma depositado cerca de ellos.
Superclase gnatostomados: son el resto de vertebrados que tienen mandíbulas. Entre ellos están los peces, reptiles, aves y mamíferos.
Según el análisis molecular, los vertebrados parecen estar más estrechamente relacionados con los cefalocordados que con los tunicados. La evidencia sugiere que los cefalocordados divergieron de los urocordados y los vertebrados posteriormente divergieron de los cefalocordados. Esta hipótesis se respalda también por el descubrimiento de un fósil en China del género Haikouella que parece ser una forma intermedia entre cefalocordados y vertebrados. Los fósiles de Haikouella tienen unos 530 millones de años y parecen similares a los anfioxos modernos. Estos organismos tenían cerebro y ojos, al igual que los vertebrados, pero carecen del cráneo. Esta evidencia sugiere que los vertebrados surgieron durante la explosión del Cámbrico, período relativamente breve durante el período cámbrico en el que aparecieron muchos grupos de animales y se diversificaron rápidamente. La mayoría de los filos de animales modernos se originaron durante la explosión cámbrica.
CLASE PECES: Tienen forma hidrodinámica, cuerpo formado por cabeza, tronco y cola, con escamas, miembros en forma de aletas, respiración branquial, reproducción sexuada y fecundación externa donde se forman huevos que se desarrollan libres. En ellos están los tiburones, rayas, dorados, peces espadas, etc.
CLASE ANFIBIOS: Piel sin anexos (plumas, pelos o escamas), intercambio gasesoso cutáneo, pulmonar y branquial en las larvas, realizan metamorfosis, reproducción sexuada en el agua y fecundación externa (amplexo). Incluye a los sapos, ranas, salamandras, cecilias.
CLASE REPTILES: Presentan huevos con cáscara, cuerpo recubierto con escamas, placas o caparazones, poiquilotermos, respiración pulmonar, fecundación interna, ovíparos y ovovivíparos. Desarrollo directo influido por la temperatura. Entre ellos podemos mencionar a los cocodrilos, tortugas, víboras, iguanas, camaleones.
CLASE AVES: Forma aerodinámica, miembros superiores transformados en alas, cuerpo cubierto de plumas, pico córneo. Ovíparos. Homeotermos. Agrupa a los pájaros, pingüinos, ñandú, perdiz, etc.
CLASE MAMÍFEROS: Mamas desarrolladas, cuerpo separado de la cabeza por un cuello, cavidad torácica separada de la abdominal por el diafragma. Cuerpo cubierto con pelos. Homeotermos. Abarca a las personas, los delfines, ballenas, focas, sirenas, perros, gatos, pumas, caballos, etc.
Los tetrápodos aparecieron en la tierra a fines del Devónico hace 360 millones de años. Eran dulceacuícolas y coincidieron con el desarrollo de las plantas terrestres que estabilizaron el ecosistema permitiendo la formación de una red trófica que darían como resultado a los Amniotas.
Los Tetrápodos fueron los primeros organismos vertebrados que dieron el paso al medio terrestre. Su nombre se debe a los cuatro miembros locomotores, y tenían características intermedias entre Reptiles y Anfibios: piel impermeable cubierta de escamas córneas, fecundación interna y desarrollo directo, pero aún con dependencia del agua para el desarrollo embrionario del cigoto. Al final ya en el Carbonífero inferior, alcanzarían una total independencia del agua, al aparecer el amnios en el huevo, dando el nombre al grupo Amniota.
El huevo amniota presenta tres membranas protectoras del embrión: Corion, Alantoides y Amnios, que componen un medio acuoso que permite respirar y alimentarse al embrión durante el desarrollo y está rodeado de una envoltura calcárea que evita su desecación, y permite el intercambio gaseoso. De esta manera se habilita la vida embrionaria en un ambiente terrestre.
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