Comunicarse en Islandia

El idioma nacional en Islandia es el islandés, aunque no quedó establecido como tal en la Constitución de 1944. Así de primeras es un idioma que parece élfico con palabras muy largas y caracteres que desconocemos. Sin embargo, después de un par de consideraciones todo toma sentido. Ayuda que sea una lengua germánica y que una sea licenciada en Filología Alemana, no lo voy a negar.

El islandés comparte varias cosas con el alemán, como por ejemplo que declina los sustantivos, los pronombres, artículos y adjetivos, que se lee casi como se escribe y en la forma de creación de sus palabras. Así, tiende a unir varios vocablos hasta obtener uno nuevo de tal longitud que a los hablantes de lenguas romances nos abruman.

Pero la característica que me hace comprender un poco cómo funciona el idioma es el haber estudiado Historia de la lengua alemana y que el islandés apenas haya evolucionado lingüísticamente. Tiene su lógica, claro, pues al ser una isla tan aislada ha tenido una menor influencia externa. Durante la ocupación danesa el danés se usaba solo para los comunicados oficiales, y con el inglés ocurrió lo mismo durante la ocupación estadounidense en la II Guerra Mundial. Aunque el islandés sí que ha evolucionado en el aspecto fonético desde la era de los vikingos (la traducción del Nuevo Testamento de 1540 separa el islandés antiguo o nórdico antiguo del islandés moderno); apenas lo ha hecho en la escritura. Además, los islandeses son bastante recelosos en aceptar neologismos. Por contra, intentan crear una palabra en su idioma o darle un nuevo significado a alguna antigua que esté en desuso. Hay un departamento de la Universidad de Islandia, en Reikiavik,que se encarga de ello. Por tanto, con tan poco cambio, un islandés actual podría leer cualquier texto de hace un siglo sin tener problema alguno de comprensión.

El islandés se escribía en alfabeto rúnico hasta el año 1000, que se incorporó el latino. Se tomaron 22 de las 26 letras de dicho alfabeto, excluyendo la c, la q, la w y la z. Además, añade letras propias:

• 7 vocales: á (que se pronuncia [au]), é ([jε]), í, ó ([ou]), ú, ý y ö ;

• la ligadura Æ/æ (pronunciada como [ai]) y

• 2 consonantes:

  • Ð/ð: que suele ir en posición intervocálica y al final de palabra y se pronuncia parecida a la d española o a la th en la palabra inglesa that y

  • Þ/þ: que se usa al inicio de palabra o ante consonante sorda y suena como una z española o el sonido th  en la palabra inglesa thin

No voy a hacer un estudio lingüístico del islandés, pero sí quiero compartir algunos detalles que hemos visto durante el viaje y que pueden facilitar la visita a la isla.

Podemos empezar con lo básico, que son las palabras de cortesía:

• Godan dag: Buenos días

• Gott kvöld: Buenas tardes / noches

• Góða nótt: Buenas noches

• Halló: Hola

• Bless: adiós

• Já: Sí

• Nei: No

• Skál: Salud (al brindar)

• Takk: gracias

• Þakka þér fyrir: Muchas gracias

• Verði þér að góðu/Gjörðu svo vel :de nada

• Vertu blessaður! hasta luego, hasta pronto

Los números:

• núll: cero

• Einn: uno

• Tveir: dos

• Þrír: tres

• Fjórir: cuatro

• Fimm: cinco

• Sex: seis

• Sjö: siete

• Átta: ocho

• Níu: nueve

• Tíu: diez

Pero sobre todo, conviene familiarizarse con algunas palabras que hacen referencia a la geografía y que se repiten mucho:

• Foss (también fossar): Cascada. Por ejemplo: Dettifoss.

• Jökull: Glaciar. Por ejemplo: Vatnajökull.

• Kirkja: Iglesia. Por ejemplo: Hallgrímskirkja.

• Fjall: Montaña o Volcán. Por ejemplo: Hverfjall.

• Fjörður: Fiordo. Por ejemplo: Seyðisfjörður.

• Vík: Bahía. Por ejemplo: Reykjavík.

• Nes: Península. Por ejemplo: Vatnsnes

• Laug: Piscina o poza termal. Por ejemplo: Laugavegur

• Vegur: Camino. Por ejemplo: Laugavegur

• Dalur: Valle. Por ejemplo: Hnefilsdalur

Y aunque no vayamos a pronunciar nada bien, hay que saber que el acento de las palabras en islandés suele recaer siempre en la primera sílaba.

Como curiosidad resulta que hay un vasco-islandés, que es aquello que hablaban los pescadores y balleneros vascos con los habitantes islandeses allá por los siglos XVII y XVIII. Un manuscrito del siglo XVII recoge un par de glosarios con unas 700 palabras de uso común en ambos idiomas. Lógicamente refleja términos propios de sus actividades marítimas y del medio.

Insisto, no es para nada necesario hablar islandés para viajar a Islandia, pero como siempre, conocer algunos datos y palabras claves, no está de más.